Eerste voetbal van Nederland
Een immense replica van de eerste voetbal van Nederland, die door Bernhard van Heek in 1885 vanuit textielstad Manchester (Engeland) naar Enschede werd meegenomen. In datzelfde jaar wordt in Enschede de eerste voetbalwedstrijd van Nederland gespeeld en de eerste voetbalclub (Enschedesche Football Club) van Nederland opgericht. 

Onthulling
De onthulling vindt om 15:00 uur plaats op – hoe kan het ook anders – het Van Heekplein (ter hoogte van ZARA) door Gemeente Enschede, nazaat Bernhard van Heek en Jan Jeuring, Enschedeër en topscorer aller tijden van FC Twente. 

Geschenk
Deze ‘Merkwaardig Grooten Leeren Bal’ is een geschenk aan Enschede ter ere van haar 700-jarig bestaan dit jaar. Een bal die symbool staat voor alles wat voetbal is in Enschede; voor velen de belangrijkste bijzaak in het leven. 

Bakermat Nederlandse voetbal
Enschede is de bakermat van het Nederlandse voetbal en trots op het voetbal in haar stad. Ko van Deinse, schrijver en hoeder van de Enschedese en Twentse cultuur, tekende dit alles op. 

Credits
Grote dank gaat uit naar de Enschedese bedrijven Trebbe en Koopmans Bouwgroep die dit financieel mogelijk maakten. Het idee is van Marck Harmes, voetballiefhebber in hart en nieren. 

Ambities
Het huidige complex past niet meer bij de ambities van de Academie. Al eerder stelde de gemeenteraad van Hengelo circa 6 miljoen euro beschikbaar voor de renovatie en nieuwbouw. 

Regionaal talent
FC Twente en Heracles werken sinds 2020 samen in de FC Twente/Heracles Academie. De voetbalacademie heeft als absoluut doel om regionaal talent op te leiden voor het betaalde voetbal, in het bijzonder voor de eerste elftallen van FC Twente en Heracles Almelo. De Academie is daarmee een belangrijk sportief en maatschappelijk initiatief in de regio. De gemeente vindt dat de voetbalacademie goed past bij Sportpark Veldwijk; een plek waar ruimte is voor breedtesport, talentontwikkeling en topsport. 

Nieuw gebouw
Als eerste komt er aan de kant van de voetbalvelden een nieuw gebouw. Daarna wordt het gedeelte van de Academie in het FBK stadion gerenoveerd. Atletiekvereniging MPM blijft voor een deel eigenaar van het bestaande gebouw. De huidige hoofdingang van het stadion wordt de nieuwe toegang van de FC Twente/Heracles Academie. MPM krijgt een nieuwe ingang aan de kant van de sporthal. De gemeente wordt eigenaar van de gebouwen, ook van het gedeelte waar nu FC Twente eigenaar van is. De Academie gaat de vernieuwde accommodatie en zes sportvelden voor zeker 30 jaar huren. 

Planning
Binnenkort start de aanbesteding van de nieuwbouw. De gemeente Hengelo heeft de vergunning al verleend. Als alles voorspoedig verloopt, kan volgend voorjaar de schop in de grond. De realisatie van de nieuwbouw duurt ongeveer een jaar. Daarna start de renovatie van de bestaande bouw. Dat betekent dat het hele complex in 2028 klaar kan zijn.